Europa se enfrenta a uno de sus principales retos estratégicos en un contexto marcado por la aceleración tecnológica, el avance de la inteligencia artificial y la creciente importancia de los datos, las infraestructuras digitales y las plataformas tecnológicas. Según el informe «Soberanía digital en Europa 2026» de la Fundación Telefónica, el primer gran barómetro sobre las percepciones de los ciudadanos y las empresas españolas respecto al reto de la autonomía digital europea, el 86 % de los españoles y el 87 % de las empresas españolas reclaman que Europa desarrolle sus propias tecnologías para ser más competitiva a nivel mundial, mientras que el 82 % de los ciudadanos y el 86 % de las empresas perciben a Europa como muy o bastante dependiente de las empresas tecnológicas de otros países.

Esta dependencia es motivo de preocupación tanto para la ciudadanía como para la comunidad empresarial. El 69 % de los ciudadanos y el 73 % de las empresas creen que Europa se está quedando atrás respecto a Estados Unidos y China en materia de desarrollo tecnológico, y el 62 % y el 49 %, respectivamente, piensan que esta dependencia podría suponer una amenaza para la seguridad europea, considerándose la inteligencia artificial y los sistemas de pago como los ámbitos que suscitan mayor preocupación.

Aunque el concepto de soberanía digital sigue siendo poco conocido —solo el 29 % de los ciudadanos y el 36 % de las empresas afirman haber oído hablar de él—, sus implicaciones generan una preocupación generalizada, independientemente de la edad, el género, la región o el tamaño de la empresa.

Estas conclusiones ponen de manifiesto que la soberanía digital no se limita al desarrollo de plataformas o aplicaciones, sino que también abarca la infraestructura, las capacidades industriales, la protección de datos, la ética, la seguridad, el talento y la innovación.

«En la Fundación Telefónica, gracias a una escucha activa de la sociedad y del mundo empresarial, hemos observado una creciente preocupación por la autonomía tecnológica de Europa. Nuestro compromiso, en línea con el propósito de Telefónica de ser la mejor puerta de acceso a las tecnologías digitales, es trabajar para reducir esta dependencia en áreas estratégicas, impulsando la competitividad, la innovación y el liderazgo europeos. Con este fin, la Fundación Telefónica fomenta el debate y la cooperación entre los actores de la industria europea para desarrollar tecnologías que sean tan competitivas como éticas», afirma Isabel Salazar, directora general de la Fundación Telefónica.

Las preocupaciones no se limitan a la competitividad tecnológica. El informe también refleja una gran inquietud respecto al control y el uso de los datos personales por parte de las grandes plataformas digitales no europeas.

La preocupación alcanza niveles especialmente elevados cuando se trata de información sensible: el 90 % expresa su inquietud por el acceso a los datos bancarios, el 85 % por la información sobre patrimonio e impuestos, el 79 % por los datos de localización y movilidad, y el 78 % por la información sanitaria.

Apoyo público y desarrollo de capacidades estratégicas

Tanto los ciudadanos como las empresas coinciden en que la respuesta a esta situación pasa por reforzar las capacidades tecnológicas propias del país. El 87 % de los ciudadanos y el 91 % de las empresas consideran que los gobiernos europeos deberían promover activamente el desarrollo de tecnologías europeas.

Además, los españoles identifican las redes de telecomunicaciones, la ciberseguridad, los centros de datos y los servicios en la nube como elementos clave para la soberanía digital. El 86 % considera prioritario contar con capacidades nacionales en ciberseguridad y telecomunicaciones, el 83 % en centros de datos y el 79 % en servicios en la nube.

Estos resultados muestran que la soberanía digital va más allá de las plataformas tecnológicas e incluye también las infraestructuras críticas, el talento, la innovación, la protección de datos y la capacidad industrial.