En paralelo, el siglo XVIII vio surgir numerosas expediciones científicas que incorporaban artistas para ilustrar los hallazgos naturales. Linneo sentó las bases de la taxonomía moderna y sus ideas fueron seguidas por botánicos como Esenbeck, Trew, Ehret, Rylar y Bateman, quienes difundieron valiosos álbumes de grabados de plantas y flores que combinaban rigor y belleza. Otros autores ofrecieron enfoques distintos, como Le Vaillant, que defendía la observación directa de la naturaleza, o Bertuch, que orientó su trabajo hacia la divulgación pedagógica.

Estos grabados conviven con la instalación Myriad (Tulips) (2018) de Anna Ridler, que pone de relieve la dimensión humana del aprendizaje automático al mostrar cómo los sistemas de inteligencia artificial dependen del trabajo manual, la subjetividad y las decisiones humanas. Compuesta por más de mil fotografías de tulipanes tomadas y etiquetadas a mano por la artista, la obra revela la complejidad de clasificar incluso elementos aparentemente simples como una flor, al tiempo que plantea interrogantes sobre los sesgos en los algoritmos. De este modo, reivindica la creatividad y el esfuerzo humano frente a la percepción de los datos como elementos neutros o automáticos.

Esta misma atracción por los hallazgos naturales se trasladó a las civilizaciones antiguas y dio lugar al estudio sistemático de las ruinas, consolidando la arqueología como disciplina científica. Los descubrimientos de Pompeya y Herculano desataron una profunda fascinación, aunque el epicentro continuó siendo Roma. Piranesi la retrató magistralmente en sus Vistas de Roma (1748–1774), una serie de estampas que combinan precisión arqueológica e imaginación, anticipando la fotografía de viaje. Ese interés por el pasado se extendió también a otras culturas, como muestran Humboldt y Dupaix, que documentaron las civilizaciones prehispánicas desde una mirada científica, o Laborde y Linant, quienes difundieron visualmente Petra.

Los grabados de Piranesi dialogan con la obra de ScanLAB Projects, un recorrido inédito por Ecos en la luz. Fragmentos del Foro Romano (2025), utilizando tecnología avanzada de escaneo láser (LiDAR) para reconstruirlo en tres dimensiones. A través de estos escaneos, accedemos no solo a asombrosos detalles físicos del lugar, sino también a nuevas formas de mirar, registrar y entender el pasado. Una herramienta puesta al servicio de la observación y la interpretación del mundo. Las imágenes que genera manifiestan cómo, una vez más, la historia del arte, la fotografía y la arqueología influyen y moldean —en este caso— la creatividad digital. Al igual que el grabado, el proceso del LiDAR ejemplifica el dominio técnico y la comprensión profunda de la realidad.

Otro de los hitos más relevantes de este espíritu ilustrado, en el contexto de la campaña napoleónica en Egipto en 1798, es la Descripción de Egipto (1809–1823), cuya edición imperial puede verse en la exposición. Se trata de una ambiciosa obra compuesta por 23 volúmenes que reúne el conocimiento del país desde la Antigüedad hasta la Edad Moderna. Científicos y artistas documentaron con rigor científico la arquitectura faraónica, las momias, los jeroglíficos, la zoología y la botánica, sentando las bases de la egiptología. Las imágenes, acompañadas de descripciones literarias de los territorios, ofrecían una visión precisa y monumental del país que influyó enormemente en la cultura y las artes de la época. La obra se convirtió también en una referencia para el desarrollo de la fotografía, que surgiría apenas una década después de la publicación del último volumen.

Los grabados de historia natural procedentes de la Descripción de Egipto —dedicados a la fauna, la flora y los minerales— conversan en la muestra con el proyecto Beauty of Science, un audiovisual que difumina los límites entre arte y ciencia, mostrando la belleza oculta de los procesos químicos mediante tecnologías como la fotografía macro, micro, de alta velocidad y time-lapse, así como imagen térmica infrarroja. En la pieza Electrodeposition (2017) se observa la formación de cristales metálicos durante la electrodeposición, que nos permite ver lo que sucede a escalas que escapan al ojo humano. Al combinar nuevas tecnologías visuales con saber científico y mirada artística, Beauty of Science invita además a imaginar otras formas de ver: cuando cambia el contexto, cambia también la comprensión del mundo.

La exposición va acompañada de un programa de actividades complementarias: visitas comentadas para particulares los miércoles a las 12h y a las 17h, y los sábados a las 12h; para grupos concertados con y sin necesidades especiales.

Además, hay talleres para familias (niños y niñas de 6 a 12 años) los domingos de 11:30h a 13:30h a partir del 19 de octubre de 2025 y para público escolar de martes a viernes a partir de las 10h para escolares de todas las etapas educativas.

Todas nuestras exposiciones cuentan con una serie de recursos de apoyo a la visita y los contenidos de la exposición: la audioguía —en español e inglés, accesible desde cualquier dispositivo móvil con conexión a internet— y la adaptación a Lectura Fácil de los textos de la exposición, así como la guía y otros materiales, disponibles para su descarga en la página de descargas de Espacio Fundación Telefónica.

Espacio Fundación Telefónica es un lugar sin barreras físicas y accesible para todas las personas. En caso de necesitar un apoyo especial para participar en un taller o visita comentada, se ruega contactar con el equipo responsable de actividades educativas.