La Organización Internacional del Trabajo (OIT) define como trabajo infantil "toda actividad económica realizada por menores, por debajo de la edad mínima requerida por la legislación nacional vigente de un país para incorporarse a un empleo, o por menores de 18 años, y que interfiera con su escolarización, se realice en ambientes peligrosos, o se lleve a cabo en condiciones que afecten a su desarrollo psicológico, físico, social y moral, inmediato o futuro”.
Informe de la OIT: Intensificar la lucha
contra el trabajo infantil Conferencia mundial sobre trabajo infantil: Hoja de ruta para lograr la eliminación de las peores formas de trabajo infantil para 2016
Cifras
- 215 millones de niños y niñas que trabajan de los cuales 115 lo hacen expuestos a trabajos peligrosos.
- Si bien las cifras demuestran que en el período 2004 - 2008 el número de niños y niñas trabajadores ha disminuido en un 3% pasando de 222 a 215 millones, se observa que el ritmo de reducción es bastante lento y sumado a la crisis económica se corre el riesgo de comprometer el cumplimiento de los objetivos establecidos para el 2016.
- El trabajo infantil está disminuyendo en Asia y el Pacífico y en América Latina y el caribe, pero sigue creciendo en el África subsahariana. En América Latina y el Caribe el trabajo infantil afecta a 14,1 millones de niños y niñas de los cuales 9,4 millones lo hacen en trabajos peligrosos.
- Se ha registrado un descenso significativo entre las niñas. Sin embargo entre los niños y el grupo de edades comprendidas entre los 15 y los 17 años, las tendencias reflejan un ligero aumento. En 2008 se contabilizó un 15% menos (15 millones) de niñas trabajadoras. El número de niñas que realiza trabajos peligros ha disminuido en general un 24%. En cambio, en 2008 los niños que trabajaron aumentaron un 7% con respecto a 2004 (8 millones más). Sin embargo, la incidencia del trabajo peligroso entre los varones e mantuvo estable (74 millones en total)
- El sector agrícola es el que sigue concentrando el grueso de los niños trabajadores. Sólo uno de cada cinco menores ocupados desempeña un trabajo remunerado.